L'Aïkido est une discipline de défense. A la différence de nombreux arts martiaux les techniques d'Aïkido n'opposent pas la force à la force.
En synchronisant son mouvement avec celui de l'attaque, le pratiquant retourne l'énergie à sa source : l'attaquant devra par conséquent faire face à sa propre agression.
L'apprentissage de l'Aikido est l'apprentissage des lois naturelles du mouvement. Les techniques sont donc telles qu'il n'y a jamais d'opposition directe à l'attaque ; la force de l'attaquant est redirigée grâce à des mouvements circulaires dont la puissance est le résultat de l'application d'intuitions entraînées, de coordination et de précision.
Il n'y a rien à prouver dans la pratique ; il n'y a donc pas de place pour l'agression et la violence. Celui qui est attaqué apprend à mobiliser son énergie et celui qui attaque apprend à ne pas être blessé, car la blessure serait le résultat inévitable d'une résistance têtue. Il n'y a ni vainqueur ni vaincu, seulement un apprentissage réciproque. Pour cette raison, l'Aïkido est une des rares disciplines sportives sans aucune forme de compétition.
“L'Aïkido a pour unique préoccupation de préserver l'essence du budô en transmettant les valeurs spirituelles des arts martiaux tradtitionnels. Pour cela, l'Aïkido reste fidèle au principe fondamental du budô, tel que l'a exprimé Maître Ueshiba, un entraînement constant du corps et de l'esprit conduisant l'homme sur le chemin de la spiritualité”. - Kisshômaru Ueshiba (fils du fondateur ; 1921 - 1999)
Le mot "Aïkido" est composé de trois idéogrammes :
Aï : unir, mettre ensemble, réunir Ki : énergie, souffle Do : chemin, voie, démarche
